언제부터 그림 그리기에 관심을 갖게 되었는가?
어릴 적에 누나가 연습장에 만화를 그리는 취미가 있었다. 둘째인 나도 자연스럽게 누나를 보며 그림을 그리는 일에 취미를 붙였다. 그 이후로 여동생도 마찬가지… 연습장만화라고나 할까. 그게 우리 집에선 일종의 장르처럼 자리 잡았다. 책꽂이엔 누나가 만든 연습장만화가 여러권 꽂혀있었다. 나는 그에 비해 성실하게 연습장을 채우지는 못하고 이것저것 그리다 말고 노트를 바꿔버리곤 했다. 그렇게 셋 다 그림을 좋아했는데 막상 진학, 진로를 준비할 때는 전부 전혀 다른 길을 선택했다. 만화가라는 직업은 비현실적으로 느껴졌고 예술가가 되기 위해서 예술대, 미대를 준비하는 것은 우리 집안 형편으로는 할 수 없는 일이라고 섣불리 판단했던 것 같다. 그렇게 여러 일을 하다가 결국 지금은 다시 그림을 그리고 있는데, 독학으로 그림을 그렸다보니 미술전문가 스러운 단어에 대한 거부감이 있다. 예술, 회화… 뭐 이런 단어들이 그렇다. 그냥 창작활동을 한다. 정도의 동사가 편한 느낌이다.

좋은 작품을 만들기 위해 철학이 필요하다고 생각하는가?
개개인마다 다르겠지만 내 경우에는 굉장히 중요하다고 생각한다. 오직 시각적인 유희나 테크닉만을 향유하는 것도 작품을 즐기는 방법이지만 나는 그 그림에 담긴 메시지나 철학적인 부분에 더 큰 매력을 느낀다. 이 그림이 보는 이로 하여금 어떤 의미와 감동을 주는지, 이 그림을 그린 사람은 어떤 생각을 갖고 이 그림을 그렸는지를 생각하는 일이 내겐 작품을 감상하는 가장 큰 재미다. 아는 교수님께서는 나의 이런 취향에 대해서 말했더니, 나 같은 유형의 사람은 그림의 앞이 아니라 뒤를 보는 사람인 것 같다고 했다. 맞는 말인 것 같다.

주제를 찾을 때 어디서 영감을 얻나?
몇 년 전만해도 모든 영감의 원천은 내 안에 있다고 여겼다. 그래서 외부의 유입은 최대한 차단하고 내 심리 상태나 내 생각에만 집중을 했다. 처음 그 태도로 작업에 임할 땐 즐거웠다. 하지만 점점 시간이 지나면서 내 안에 갇혀있는 상태로는 더 이상 새로운 것이 나올 수 없다는 사실을 깨달았다. 여러 환경의 다양한 인생을 접하고 그것에 흠뻑 취하고 나서 다시 나와 나를 새롭게 바라볼 때 내 안에 잠재된 무언가를 발견하게 되는 것 같다. 사람과의 대화, 여행, 독서, 영화가 그런 역할을 한다.

상상력은 어디에서 오는가??
나도 궁금하다. 방심하고 있다가 갑자기 어디선가 마구마구 쏟아질 때도 있고, 제발 떠올라 달라고 물을 떠놓고 몇날며칠을 빌어도 나오지 않을 때는 나오지 않는다. 그런 얄미운 상상력이라 언제 어디서든 바로 메모할 수 있도록 늘 환경을 만들어 놓는다. (거의 병적인 수준으로)

당신의 그림은 감각적이면서 동시에 유쾌하다. 어떤 생각으로 그리는가? 아니면 원래 본인의 성격이 그러한가?
자주 웃고 자주 울고… 어릴 적엔 감정기복이 심한 편이었다. 나이가 들수록 좀 나아지는 듯한데, 그런 들쑥날쑥한 성격이 그림에도 드러나는 게 아닐까 싶다. 어쩔 땐 감성 가득한 그림을 그리고 싶다가도 가끔씩은 세상에 괜히 화가 나서 불같은 그림을 그리고 싶어지기도 한다. 되레 비슷한 감정을 계속 그림으로 풀어내는 작가들이 내게는 더 신기하다.

그럼 광고 그림에도 당신 특유의 아이러니를 표현하는가?
표현을 하려고 하는데 이미 남의 돈으로 프로젝트를 꾸리게 되는 이상, 온전히 내 맘대로 끌고 가는 것은 불가능하다. 그리고 그것이 예의라고 생각한다. 정말 100% 내 스타일을 존중해주는 광고주가 나타나면 좋겠지만 내가 광고주라도 그러고 싶지 않을 것 같다.